「番長」逮捕でギャグ漫画「かっとばせ！キヨハラくん」が休載決定 クワタは“悪役”キャラで登場
覚せい剤取締法違反容疑で逮捕された元プロ野球選手、清原和博容疑者がモデルの野球漫画「かっとばせ！キヨハラくん」（河合じゅんじ作）の休載が決まった。小学館のコミック誌『コロコロアニキ』に連載されてきたが、まさかの“主人公”逮捕によって同誌ホームページ上で「諸般の事情により休載といたします」と説明、読者に謝罪した。事件発覚後、漫画の存在がマニアの間でにわかに注目を浴びていた。
■桑田も「クワタ」で登場
「かっとばせ！キヨハラくん」は、甲子園を沸かせ、西武の「黄金期」を支えた球界の元スター・清原容疑者をモデルにしているが、あくまでフィクションという設定である。威圧的な「番長」ではなく、とぼけた雰囲気のキヨハラの“ボケぶり”をコミカルに描いている。
実在のプロ野球選手をモデルにした漫画といえば、１９７０年代から８０年代にかけて人気を博し、映画化された「がんばれ！！タブチくん！！」（元阪神・田淵幸一が主人公）が有名だが、「キヨハラくん」にはＰＬ学園時代から「ＫＫコンビ」といわれた桑田真澄氏も「もう一人の主人公」として登場し、キャラが立っている。興味深いのは、漫画の中のクワタは“悪役”キャラで、キヨハラはむしろ「善人」として描かれている点だ。高校時代からのライバルの「確執」を皮肉を込めて表現し、読者の笑いを誘ってきた。
１９８０年代後半から９０年代にかけて男子児童の間で人気の月刊誌『コロコロコミック』（小学館）に連載されていたが、２０１４年に大人向けの『コロコロアニキ』で復活。『コロコロ』を卒業した“大人”の読者らに支えられてきた。この漫画を通じて、野球好きになった読者も少なくない。
ネット上には「不世出のスターに裏切られた」と落胆する声がある一方で、「読者層はアラフォー世代が中心。それほど神経質になることはない」と継続を訴えるファンの声が出ていた。
